Американские истребители против иранских дронов: тяжелое сражение в воздухе
В апреле этого года, в ответ на удары по иранскому посольству в Сирии и гибель нескольких высокопоставленных офицеров Корпуса стражей исламской революции, Тегеран нанес ракетно-дроновые удары по Израилю. Во время этих событий пилоты Военно-воздушных сил США столкнулись с крайне сложной ситуацией: впервые в своей практике им пришлось сражаться в ночном небе с роями дронов, что сопровождалось неожиданными рисками.
Подробности этого воздушного боя, первого в своем роде, были раскрыты в материале телеканала CNN. Несколько пилотов, участвовавших в этих событиях, были недавно награждены Пентагоном высокими военными наградами.
Напомним, что в ходе ответных ударов Иран применил около 100 баллистических ракет и сотни дронов-камикадзе, включая широко используемые против Украины «Шахеды». Для отражения атак были задействованы истребители ВВС США, а также системы противовоздушной обороны, размещенные на военных базах и кораблях США в регионе. Сообщается, что более 95 процентов иранских ракет и дронов были уничтожены, не достигнув своих целей.
Майор Бенджамин Коффи, пилот истребителя F-15 Strike Eagle ВВС США, рассказал, что не ожидал столкнуться с роем дронов в воздухе, да еще и исчерпать свои ракеты в процессе борьбы с ними.
По его словам, база, где он проходил службу, получила приказ отразить иранскую атаку на Израиль с использованием всех доступных средств. Майор Коффи и его напарник, капитан Лейси Хестер, совершая опасные маневры на F-15, приблизились к иранскому дрону, летевшему на минимальной высоте, практически незаметному в темноте. Они попытались уничтожить дрон с помощью автоматической пушки истребителя, однако их попытка оказалась неудачной.
«Вы чувствуете, как цель движется, вы чувствуете, что становитесь все ближе и ближе к земле, — сказал Коффи CNN. - Риск был слишком высок, чтобы попробовать еще раз».
В конечном итоге американские силы в воздухе и на море, включая Хестера и Коффи, перехватили 70 беспилотников и три баллистические ракеты той ночью. Атака была в значительной степени сорвана.
Но пилоты истребителей F-15, офицеры по вооружению и наземный персонал, которые принимали участие в операции и говорили, что порой чувствовали себя подавленными, сражаясь с иранским натиском, что стало первым реальным испытанием ВВС США против длительной и масштабной атаки беспилотников. Истребители провели в воздухе несколько часов той ночью.
Ситуация на неназванной военной базе США на Ближнем Востоке была столь же хаотичной: системы ПВО базы сбивали иранские ракеты и беспилотники в небе, а войска были срочно отправлены в бункеры.
«Когда мы получили задание на полет той ночью, мы все еще не имели ни малейшего представления, — рассказал Хестер. - Это мог быть просто провал — просто еще один вылет по кругу в ожидании, когда это произойдет».
По словам пилота F-15 подполковника Тимоти Коузи, до этого у летчиков-истребителей не было достаточно времени для тренировок против дронoв.
«Ударные беспилотники недороги и не представляют большого риска для противника. Они могут посылать их в огромных количествах, и нам приходится задействовать их для защиты мирных жителей и наших союзников, — сказал Коузи. - Мы еще не начали практиковаться в больших масштабах».
Атака показала, что военным придется иметь дело с новым поколением боевых действий, в котором истребители стоимостью в несколько миллионов долларов будут сражаться с дешевыми медлительными ударными беспилотниками, которые могут легко ускользнуть от высокотехнологичных радиолокационных систем.
Пилоты утверждают, что самый мощный радар истребителя F-15 находится в его хвостовой части, и на самом деле никто не был уверен, что этот радар сможет обнаружить дроны.
Еще одна проблема: наиболее эффективное оружие истребителей против дронов быстро истощилось. F-15E Strike Eagle может нести только восемь ракет класса «воздух-воздух» одновременно.
«Той ночью нашей задачей было сбивать беспилотники любым доступным нам оружием, чтобы защитить нашего союзника, — сказал пилот F-15 подполковник Кертис Калвер. - У нас довольно быстро закончились ракеты… минут через 20, может быть».
После того как они были израсходованы, следующая задача была еще более сложной: приземление на военной базе США, поскольку иранские ракеты и беспилотники, перехваченные системами ПВО Patriot базы, взрывались в небе и сбрасывали обломки на взлетно-посадочные полосы.
Некоторым истребителям, в том числе Коффи и Хестер, пришлось приземлиться с «зависшей ракетой» — аварийной ситуацией, при которой ракета выпущена, но выходит из строя и не запускается.
«Эта ракета — мы не знаем, вооружена ли она, и мы не знаем, взорвется ли она на нашем крыле, - сказал Коффи. - Мы не знаем, взорвется ли она, пока техническое обслуживание обеспечивает безопасность самолета. Это большое дело. И теперь, когда мы начинаем процесс посадки, мы входим в режим красной тревоги».
По сути, база была заблокирована, что стало сигналом о неизбежной атаке.
«Ракеты и беспилотники летают над базой, и их перехватывают над базой, поэтому включается красный сигнал тревоги, - сказал Коузи. - В этот момент вы действительно видите большую военную дисциплину и большую храбрость под огнем».
