«Мы пристально следим за последними событиями в Азербайджане. В особенности за арестами и давлением на политических активистов. Эта тема всегда была для нас приоритетной. Если помните, то несколько лет назад во время визита госсекретаря США Хиллари Клинтон в Баку, она заявила, что США строят тесные отношения только с демократическими странами», - сказал в интервью радио «Азадлыг» посол США в Азербайджане Ричард Морнингстар, чьи дипломатические полномочия истекают через три месяца.
По словам посла, правительство Азербайджана порой принимает непонятные для США шаги.
«Я пытаюсь исходить из логики азербайджанского правительства и понять их позицию. Они приводят такой аргумент, что вынуждены предпринимать такие шаги во имя стабильности в стране. Говорят, что Азербайджан расположен в очень опасном регионе. Это и вправду так. Если в течение трех часов ехать на юг, то вы окажетесь в Иране, если на север – то в России. Но у нас другая позиция, мы считаем, что чем больше будет открыто гражданское общество, тем сильнее будет стабильность. Это в интересах как самого общества, так и правительства страны. Но иногда оно предпринимает непонятные и ненужные шаги, в частности, мучает граждан. Но мы всегда говорили и будем говорить с правительством страны о демократии и правах человека», - сказал Морнингстар.
Морнингстар также выразил надежду на то, что с началом председательства Азербайджана в Комитете министров Совета Европы, будет достигнут определенный прогресс в вопросе прав и свобод человека.
Отвечая на вопрос журналиста о том, что журналист Парвиз Гашимли был приговорен к 8 годам тюрьмы в тот же день, когда Азербайджан принял председательство в Комитете министров СЕ, а своей участи ждут и другие политзаключенные, Морнингстар пожал плечами: «Ну что я могу сказать? Я могу лишь надеяться на улучшение ситуации. Посмотрим, что будет. Понятно, что есть проблемы. Однако есть страны, где ситуация обстоит намного хуже. Поверьте мне, это не самая плохая страна».
Комментируя вопрос о том, что правительство Азербайджана нацелилось именно на «группу прозападников», Морнингстар сказал, что правительство по своеq конфигурации не монолитно и не однородно, и там есть силы, которые стремятся испортить азербайджано-американские отношения и создают проблемы для работы западных организаций, при этом отметив, что в правительстве есть и многочисленная группа «западников».
Морнингстар дипломатично ушел от ответа на вопрос о том, жаловался ли он президенту Ильхаму Алиеву на этих людей, при этом категорически опроверг утверждение журналиста о том, что Ильхам Алиев и сам настроен против Запада. Морнингстар также отметил, что знает президента 19 лет и может искренне говорить с ним на любые темы.
Посол отверг утверждения, что США жертвуют демократией ради энергетических вопросов.
«Это не так. Мы не собираемся покупать у Азербайджана нефть и газ. Мы просто хотим при помощи Азербайджана ослабить монополию России на газовом рынке Европы», - сказал он.
Возвращаясь к вопросу о давлении на гражданское общество, Морнингстар отметил, что в Азербайджане могут повториться события украинского Майдана. «Если правительство будет проводить более жесткую линию в отношении гражданского общества, то события как на Майдане могут повториться и в Баку. Если даже не сейчас, то через 5-10 лет. Если возможности гражданского общества будут еще больше ущемлены, то это увеличит риск повторения таких событий».
Посол США отметил, что азербайджанское правительство борется у себя с одной из главных причин возникновения Майдана в Украине – коррупцией.
«Коррупция устранена на бытовом уровне. Если вы совершите какое-либо нарушение, то штраф оплатите в банк. Очень большую работу проделывает в этом направлении служба ASAN. Но я стараюсь быть объективным и должен отметить, что проблемы еще остаются в сфере образования и здравоохранения. Но в целом, в сфере борьбы с коррупцией наблюдается большой прорыв. Я обсуждаю эту тему с президентом Ильхамом Алиевым», - сказал Морнингстар.
Посол также коснулся вопроса о монополиях в стране и отметил, что в этой сфере тоже ведется борьба, но к сожалению, выборочная.
Комментируя последнее заявление американского сопредседателя Джеймса Уорлика о возвращении 7 районов Азербайджану, Морнингстар отметил, что он озвучил официальную позицию США. Он также отметил, что если Азербайджан и Армения наконец договорятся о мире, то этому может помешать Россия для того, чтобы сохранить рычаги влияния на обе республики.
На вопрос о том, увеличилась или уменьшилась независимость Азербайджана после украинских событий, посол затруднился ответить, отметив при этом, что Азербайджан заново оценил возможности вторжения на свою территорию.
«Азербайджан еще не столкнулся с вторжением, но возможно, что в будущем столкнется. В этом плане я нахожу очень интересным прошлогодний визит Владимира Путина в Баку. Многие расшифровывают этот визит как открытую поддержку Ильхама Алиева на президентских выборах, но я склонен считать, что это было признание независимости Азербайджана и призыв к сотрудничеству. Я не знаю намерений Путина, но не думаю, что Россия и Иран захотели бы иметь общую границу», - заключил Морнингстар.
