Иракское командование рапортовало о том, что части правительственных войск специального назначения закрепились в юго-восточных кварталах Мосула – города-миллионника, который «Исламское государство» превратило в один из своих центров и удерживает уже более двух лет.
Для наступающих, которые начали продвижение к городу еще 17 октября, это сообщение имеет прежде всего символическое значение. До сих пор остается загадкой, насколько упорно исламисты будут оборонять свои позиции, и сообщение о прогрессе в продвижении подбадривает участников наступления. Иракские подразделения заняли Гогджали, пригород Мосула, входящий в городскую черту, и деревушку Базвайи неподалеку, а также вышли на границы городского района Карама. Из этой точки до центра города еще 10 километров.
Бои в плотной застройке обещают быть жаркими, но общая численность наступающих намного превосходит число обороняющихся. Представители командования утверждают, что внешний периметр Мосула защищают 1,5-2 тысячи боевиков, а в самом городе расположены 3-5 тысяч. В совокупности иракские силы, курдская пешмерга и отряды шиитской милиции составляют более 40 тысяч человек. При численном преимуществе пока не ясно, как они себя поведут в ожесточенных боях. Два года назад отряд ИГИЛ, который захватил Мосул, в разы был меньше иракской армии, которую он обратил в бегство.
Нынешнее наступление – лучший способ проверить, какие уроки были извлечены из того поражения и насколько изменилась иракская армия. В то время как на юго-востоке наступление достигло наибольших успехов, на юге, где сосредоточены основные силы и американская артиллерия, предстоит пройти еще около 35 километров до городской черты.
С севера наступают курды, которые пытаются отрезать последний путь отступления джихадистов – дорогу, ведущую на запад. На востоке, севернее места, где войска вошли в город, наступающим нужно будет преодолеть три километра до города. Постепенно кольцо, пока разомкнутое на западе, сжимается. Американцы поддерживают наступление артиллерией и авиацией, но говорят, что ограничены в применении боеприпасов, когда речь идет о жилых кварталах, весь огонь идет высокоточными боеприпасами. Но по утверждению американских военных, им удалось достичь того, что исламисты перестали использовать сколько-нибудь крупные подразделения: при первом же обнаружении по ним наносится удар.
Кроме того, опасаясь применения машин со взрывчаткой, авиация охотится за подозрительными автомобилями. Сообщают о паре десятков уничтоженных, один из которых взлетел на воздух из-за выпущенной по нему ракеты.
Говоря о своих успехах, иракцы и американцы не забывают пояснить, что наступление может занять недели, а то и месяцы при самом тяжелом раскладе, чтобы избежать завышенных ожиданий. И это правильно: получится быстро – молодцы, не получится – герои, столкнувшиеся с феерическим сопротивлением.
Отвлекающие удары в других частях страны, которыми «Исламское государство» встретило наступающих в октябре, пока ослабли. Возможно, срабатывает какая-то тактика противодействия, все-таки и иракцы воевать научились, и американские советники не даром свой хлеб едят. Все понимают, что захват Мосула кардинальным образом поменяет стратегическую картину в Ираке, и готовы как следует выложиться: одни – чтобы этого достичь, другие – чтобы не допустить.
