Российское правительство работает над новым железнодорожным маршрутом через Алтайские горы в качестве альтернативы Среднему коридору из Китая в Европу, который проходит через Азербайджан. Как стало известно «Коммерсанту», проект Трансалтайской железной дороги, который на самом деле не нов и рассматривался несколько раз ранее, может перейти в стадию технико-экономического обоснования.
Российские власти теперь смотрят на этот проект в контексте конкуренции с Транскаспийским международным транспортным маршрутом, ведущим из Китая в Европу в обход России, а также как на способ отчасти компенсировать нестабильность южных морских маршрутов.
Проект Трансалтайской железной дороги предусматривает новый железнодорожный доступ в Китай через 55-километровую пограничную полосу между Республикой Алтай и Синьцзян-Уйгурским автономным районом Китая. Согласно проекту, новая железная дорога должна быть построена под Алтайскими горами, соединяя Таштагол, последнюю станцию Южно-Кузбасской ветки Западно-Сибирской железной дороги России, с китайским городом Урумчи. Это один из возможных вариантов, а согласно другому варианту, железная дорога может начинаться в российском городе Бийск. Длина путей составляет от 825 до 1123 км, включая 228 км внутри Китая.
Для строительства Трансалтайской железной дороги потребуется возведение двух железнодорожных тоннелей под Алтайскими горами. В качестве альтернативы железную дорогу можно построить на эстакадах.
Как рассказал источник, знакомый с ходом обсуждения, этот вопрос прорабатывается как ответ на поручение президента России от 27 июля о рассмотрении проекта нового транспортного коридора. Назначение этого проекта — конкуренция с Транскаспийским международным транспортным маршрутом (ТМТМ) и создание альтернативы южным морским маршрутам между Европой и Азией.
ТМТМ — маршрут Китай — Европа в обход России, запущенный в 2017 году, движение идет через Казахстан, Азербайджан и Грузию, а затем по морю в порты Турции, Румынии или Украины либо по суше через Турцию в Европу. В 2025 году по ТМТМ было перевезено 4,12 млн тонн, в том числе 77 тыс. TEU контейнерных грузов.
Короткий путь в Китай через Горный Алтай рассматривался еще в 2000-х гг. как потенциальная трасса газопровода «Алтай», но проект был отложен из-за ценовых разногласий, технической сложности строительства и необходимости пересечения природного заповедника - плато Укок.
О возможности строительства там железной дороги, позволяющей разгрузить БАМ и Транссиб, ОАО «РЖД» задумалось в 2021 г. Тогда в монополии предполагали, что тоннель обойдется слишком дорого, однако не исключали, что при строительстве железной дороги на эстакадах преимущества окупят затраты. В то время речь шла о пропускной способности 30 млн тонн - преимущественно угля из Кузбасса, Новосибирской области и Хакасии.
По данным газеты, Минтранс предлагает правительству поручить Минприроды поработать с экологическими ограничениями по этому проекту, обсудить его целесообразность с профильными ведомствами и в рамках российско-китайской транспортной подкомиссии, а после этого рассмотреть возможность разработки пред-ТЭО этого проекта в разных его вариантах.
В то время Трансалтайская железная дорога считалась необходимой главным образом для транспортировки кузбасского угля в Китай, но, по мнению аналитиков, средства, потраченные на строительство этой железной дороги, могут быть неоправданными в условиях постепенного снижения значимости угля как источника энергии в мире и быстрого расширения использования альтернативных источников энергии в Китае.
Сейчас Россия находится под жесткими санкциями и пытается восстановить свои торговые и логистические маршруты, чтобы ослабить их воздействие, в том числе путем развития международного транспортного коридора Север-Юг. Таким образом, новый, более короткий железнодорожный маршрут между Китаем и Россией теперь предназначен не только для перевозки угля.
